Des affrontements ont opposé samedi villageois chrétiens et musulmans en Haute-Egypte (sud) après l’assassinat d’un copte, dont le fils était soupçonné d’avoir une relation sexuelle avec une jeune musulmane, ont rapporté des témoins.

Les familles du chrétien assassiné et de la jeune fille se sont opposés à coups de pierres et ont tiré des coups de feu et vandalisé les devantures de magasins à Dayrout, avant l’arrivée de la police qui a rétabli le calme. Les affrontements ont débuté après la prolongation de la garde à vue de quatre hommes de la famille de la jeune fille, soupçonnés d’être impliqués dans l’assassinat de Henry Attallah.

Ce dernier avait été abattu par balles alors qu’il attendait au volant de sa voiture dans le village voisin d’Attaline, près de la grande ville d’Assiout. Selon la police, le meurtre a fait suite à des rumeurs selon lesquelles le fils d’Attallah avait pris des photos intimes de la jeune fille et les diffusait via téléphone portable et CD.

Les Coptes, chrétiens égyptiens, représentent environ 10% des 78 millions d’Egyptiens. S’ils dénoncent les discriminations à leur égard, les relations sont en général pacifiques avec la majorité musulmane. Mais le sud pauvre du pays connaît régulièrement des épisodes de ce genre.

AP