Le roi Abdullah d’Arabie Saoudite a inauguré, hier, la première université mixte du royaume saoudien. La King Abdullah University of Science and Technology (Kaust) est destinée à hisser le royaume au rang des pays à la pointe de la recherche, avec un équipement technologique d’une valeur de 1,5 milliard de dollars (1,15 milliard d’euros). Mais surtout, elle va briser un tabou dans ce pays ultraconservateur, en devenant le premier établissement public saoudien mixte. Avec 15% d’étudiantes saoudiennes partant se former à l’étranger, la mixité est devenue absolument nécessaire dans le royaume. Sur le campus, les femmes se mêleront librement aux hommes, sans avoir besoin de se draper dans leur abaya noire, et pourront même conduire une voiture, toutes choses impossibles dans le pays. Cet établissement représente « un tournant pour l’avenir » du pays, a déclaré Ali al-Nouaïmi, ministre du Pétrole, qui a joué un rôle majeur dans la réalisation du projet. Plusieurs chefs d’Etat étrangers et chercheurs de renommée mondiale étaient conviés à la cérémonie d’inauguration.

C.S.