Israël ne "doit pas courir au suicide simplement au nom des bons sentiments", a estimé dimanche sur Europe 1 le nouveau grand rabbin de France Gilles Bernheim interrogé sur l’offensive israélienne contre la bande de Gaza qui a tué plus de 850 Palestiniens dont 270 enfants.

Selon M. Bernheim, qui a pris ses fonctions le 1er janvier, les Palestiniens de la bande de Gaza en élisant le Hamas à leur tête ont choisi "un gouvernement qui "veut faire la guerre en permanence à Israël et dans un état de guerre, un Etat démocratique a le droit de se défendre".

"Il n’est pas question pour une démocratie comme Israël de courir au suicide simplement au nom des bons sentiments, là dessus mes convictions sont fortes", a ajouté le grand rabbin qui, au slogan scandé par plus de 120.000 manifestants à travers la France samedi ("halte au massacre"), a préféré celui de "halte aux missiles" qui sont envoyés depuis tant d’années sur le sud d’Israël (par le Hamas)".

Interrogé sur le bilan humain de l’offensive israélienne menée depuis le 27 décembre, M. Bernheim s’est dit "bouleversé à chaque fois que des enfants palestiniens sont atteints par les balles ou les missiles qu’envoit Israël dans la bande de Gaza car il n’y a pas de différence à mes yeux entre un mort palestinien et un mort israélien".

Mais il a repris à son compte des accusations du gouvernement israélien estimant que le Hamas se servait de civils comme "boucliers humains" ou "se réfugie dans des écoles pour tirer sur les Israéliens". Israël avait notamment mis en avant cet argument pour expliquer des tirs contre une école gérée par l’Onu le 6 janvier, qui avaient fait plus de 40 morts.

L’Onu avait formellement démenti la présence de combattants palestiniens dans cet établissement.

Concernant la France, M. Bernheim a estimé que des actes antisémites "existent", souhaitant qu’ils "régressent".

Il a souligné que "les responsables communautaires juifs comme musulmans devaient redoubler d’ardeur pour que le conflit du Proche-Orient ne se transfère pas dans la société française".

AFP